（一）、指 春秋 时 楚王 。因 楚 君始封为子爵，故称。

《左传·昭公四年》：“ 楚子 问於 子产 曰：‘ 晋 其许我诸侯乎？’对曰：‘许君。’” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·铭箴》：“故 魏絳 讽君於 后羿 ， 楚子 训民於‘在勤’。” 唐 张九龄 《郢城西北樊妃冢》诗：“ 楚子 初逞志， 樊妃 尝献箴。”

（二）、指 楚 人； 楚 地。

《汉书·高帝纪上》：“ 羽 （ 项羽 ）使卒三万人从 汉王 ， 楚 子、诸侯人之慕从者数万人，从 杜 南入 蚀中 。” 颜师古 注引 文颖 曰：“ 楚 子，犹言 楚 人也。” 唐 皎然 《兵后与故人别予西上至今在扬楚》诗：“ 淮 上春草歇， 楚 子秋风生。”

（三）、对人的贬称。

《宋书·黄回传》：“ 回 拳捷果劲，勇力兼人，在 江 西与诸楚子相结，屡为劫盗。”《南史·陈伯之传》：“﹝ 伯之 ﹞年十三四，好著獭皮冠，带刺刀，候邻里稻熟，輒偷刈之。尝为田主所见，呵之曰：‘楚子莫动！’” 余嘉锡 《释伧楚》：“盖 南朝 以三 吴 为京畿，故自 春秋 时故 吴 地以外，皆谓之 楚 。及其用以称人，则又有贵贱之分。凡士大夫之有田舍气者，但笑其语音之‘楚’而已。至于閭里小人，田夫牧竖，少年轻剽勇悍者，皆谓之‘楚子’，乃甚贱之之词。”