（一）、技能高超的专业人员。

汉 张仲景 《金匮要略·臟腑经络先后病脉证》：“上工治未病。”此指医者。

（二）、雇工或仆役开始到主人家去做工称上工。

明 徐光启 《农政全书》卷十：“﹝二月﹞初二日，东作兴，俗谓上工日。田家雇佣工之人，俱此日执役之始，故名上工。” 鲁迅 《彷徨·祝福》：“上工之后的两三天，主人们就觉得她手脚已没有先前一样灵活。”

（三）、指劳动者在规定的时间到工厂、工地或田间去劳作。

《儿女英雄传》第二回：“﹝ 安老爷 ﹞説着，传出话去，即日上工。就驻在工上，会同营员，督率那些吏役兵丁工伕，认真的修作起来。” 冰心 《分》：“母亲和我是要回家过年的。小朋友因为他母亲要去上工，也要年前回去。”