1931年九一八事变后，国民党政府对日本的侵略采取不抵抗政策，遭到全国人民的反对。12月17日，北平（今北京）、天津、上海、广州、武汉等地学生代表到南京，和当地学生三万余人联合举行示威游行，要求政府出兵抗日，游行队伍在珍珠桥附近遭到政府军警的血腥镇压。学生死三十余人，伤百余人。惨案激起了全国人民的极大愤怒。