传说宋代秦桧曾与妻子在自己家的东窗下定计杀害了岳飞，后来秦桧得病而死。他妻子请方士做法事，方士看见秦桧在阴间身戴铁枷受苦，秦桧对他说：“可烦传语夫人，东窗事发矣。”（见于元刘一清《钱塘遗事·二·东窗事发》）后来用“东窗事发”指罪行、阴谋败露。也说东窗事犯。