官名。唐于诸道置观察使，位次于节度使。中叶以后，多以节度使兼领其职。无节度使之州，亦特设观察使，管辖一道或数州，并兼领刺史之职。凡兵甲财赋民俗之事无所不领，谓之都府，权任甚重。宋观察使为虚衔，无定员。