国际排球联合会举办的国际最大规模的排球比赛。每四年举行一次。男子比赛始于1949年，女子比赛始于1952年。限定男女各二十四个队参赛。原于奥运会当年举行，1962年后改在奥运会后第二年举行。冠军获得者可直接参加下届奥运会比赛。