汉应劭的祖父应郴为汲令，以夏至日诣见主簿杜宣，赐酒，时北壁上有悬赤弩，照于杯，形如蛇。宣畏恶之，酒后便胸腹痛切，多方医治不愈。郴知其事，于故处设酒，杯中复有蛇。谓宣:"此壁上弩影耳，非有他怪。"宣即愈。事见汉应劭《风俗通·怪神·世间多有见怪惊怖以自伤者》。后因以"弓蛇"指人对事物的错觉。