（一）、谓不能治本的法术。系儒家对法家刑名之学的蔑称。

《晋书·吕光载记》：“明公受天眷命，方君临四海，景行 尧 舜 ，犹惧有弊，奈何欲以 商 申 之末法，临道义之神州。”

（二）、佛教语。指佛法的衰微时期。

《隋书·经籍志四》：“然佛所説，我灭度后，正法五百年，像法一千年，末法三千年，其义如此。” 宋 张商英 《护法论》：“末法像教之僧败群不律者，势所未免也。” 清 龚自珍 《最录禅源诸诠》：“居末法中，欲敌生死，如救头然。” 章炳麟 《＜频伽精舍校刊大藏经＞序》：“虽处末法之中，而群情归慕如此，知正信之未衰也。”

（三）、泛指宗教的衰微。

梁启超 《近世文明初祖二大家之学说·绪言》：“顾宗教今已属末法之期，而学术则如旭日升天，方兴未艾。”