（一）、不放实弹的炮。

清 谷应泰 《明史纪事本末·甲申之变》：“守者惧，空礮向外，不实铅子，徒以硝燄鸣之。”

（二）、比喻空话，谣言。

茅盾 《子夜》十：“ 竹斋 ，你在钱业方面放一个空炮：公债抵押的户头你要一律追加抵押品。”

（三）、虚张声势的话。

郭沫若 《羽书集·抗战与觉悟》：“敌人一再声明，说要在几月几日之前解决我们，然而结果只是一些空炮。”