1932年7月在上海成立。前身为邹韬奋任主编的《生活》周刊社。曾出版进步书刊和马克思主义经典著作。抗日战争爆发后，总店先后迁往武汉、重庆，直接受中国共产党领导。1948年10月与读书出版社、新知书店合并为生活·读书·新知三联书店。