金元时代对读书人的敬称。元．王实甫《西厢记．第一本．第一折》：「刚刚的打个照面，风魔了张解元。」

科举时代，乡试第一名称为「解元」。《明史．卷七○．选举志二》：「士大夫又通以乡试第一为解元。」也称为「解头」。