旧时泛指外国的或国内少数民族的文武官员及兵卒。 宋 李上交 《近事会元·书诏名》：“凡将相告身用金花五色綾纸；其次小番用五色麻纸，并不使印。”《古今小说·杨思温燕山逢故人》：“虽居北地，也重元宵。未闻鼓乐喧天，只听胡笳聒耳……小番鬢边挑大蒜，岐婆头上带生葱。”《说岳全传》第四二回：“待末将去擒这小番来。”