（一）、官名。古代指一州之长。

《书·周官》：“ 唐 虞 稽古，建官惟百，内有百揆四岳，外有州牧侯伯。” 蔡沉 集传：“州牧，各总其州者。” 汉成帝 时改剌史为州牧。后废置不常。 东汉 灵帝 时，再设州牧，掌一州军政大权。 魏 晋 后废。后世借用为对州最高长官的尊称。 唐 韩愈 《送灵师》诗：“ 开 忠 二州牧，诗赋时多传。”

（二）、 清 代知州也称州牧，官阶甚低，与知县并称牧令。