（一）、传说 商纣 时的一种酷刑，置毒蛇、毒虫于坑，放入罪人，任蛇虫咬噬。

《武王伐纣平话》卷中：“臣启陛下，臣闻大王亦信 妲己 谗言，置酒池肉林蠆盆炮烙之刑，苦害他人。” 清 褚人穫 《坚瓠秘集·酷虐》：“ 妲己 置蠆盆，令宫女裸浴，观其楚毒以为乐。”

（二）、引申为痛苦的环境。

《两地书·许广平＜致鲁迅一＞》：“然而，你在仰首吸那醉人的一丝丝的烟叶的时候，可也想到有在虿盆中展转待拔的人们么？”