资本家占有生产资料、使用雇佣劳动，以追求剩余价值为目的的商品生产。与为买而卖的简单商品生产不同，而是为卖而买（购买生产资料和劳动力）。前者的公式是商品--货币--商品；后者则是货币--商品--更多的货币。这更多的货币，就是雇佣劳动者所创造的、被资本家无偿占有的剩余价值。劳动力成为商品是它的前提。