（一）、官名。地方高级军政长官。

三国 魏 黄初 年间始置都督诸州军事， 北周 武成 元年(559年)改为总管。 周武帝 以 王谦 为 益州 总管，总管之名始于此。 隋 于各州置总管，重镇要州置大总管。 唐 初犹然。 北宋 马步军都总管或兵马总管由知府、知州等各级地方长官兼任，掌管路或府、州的兵马。 辽 金 各总管府的兵马总管，兵马都总管， 元 诸路总管府的达鲁花赤、都总管或总管，或兼管军民。

（二）、官名。军事长官。

隋 及 唐 初有行军总管、行军大总管，是出征时的军队主帅。 后唐 时 石敬瑭 曾为蕃汉马步军都总管，是最高军事统帅。 宋钦宗 曾设东、南、西、北道都总管，分统四方勤王兵。

（三）、官名。管理专门事务的行政长官。

元 代中央和地方有各种名目的都总管府或总管府，如管理全国工匠的诸色人匠都总管府；管理地区财赋的 江 淮 等处财赋都总管府；负责守护行宫及皇帝游猎事务的尚供总管府，都设有达鲁花赤和总管。 清 代内务府设内务府总管大臣，掌管宫廷事务，其属官有行宫总管，专管 热河 行宫(在今 河北 承德 )事务。又 明 清 宫内的宦官首领称总管太监，俗呼为总管。

（四）、指总管事务的管家。

茅盾 《子夜》四：“ 曾沧海 在苍茫的暮色中一见那人颔下有一撮小胡子，便知道是 吴 府总管 费小胡子 费晓生 。”

（五）、全面管理。如：这些事务由他总管。