（一）、源头。

汉 王充 《论衡·效力》：“ 江 河 之水，驰涌滑漏，席地长远，无枯竭之流，本源盛矣。” 宋 王禹偁 《盐池十八韵》：“本源皆泻滷，异端亦咸鹺。”

（二）、借指事物的根源，起源。

南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·序志》：“君臣所以炳焕，军国所以昭明，详其本源，莫非经典。” 宋 司马光 《进修心治国之要札子状》：“夫治乱、安危、存亡之本源，皆在人君之心。” 清 陈梦雷 《绝交书》：“或者年兄戒迷復之凶，敦报德之义，遡泉荫之本源，悔下石之机智，补牘详陈，无所隐讳。” 孙中山 《人格救国》：“近来科学中的进化论家说，人类是由极简单的动物，慢慢变成复杂的动物……所以人的本源便是动物。”

（三）、根本。指事物的最重要方面。

南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·情采》：“经正而后纬成，理定而后辞畅，此立文之本源也。” 唐 杜甫 《信行远修水筒》诗：“秉心识本源，於事少凝滞。” 宋 陆游 《读＜老子＞》诗：“正尔分章句，谁歟达本源？” 清 恽敬 《＜姚江学案＞书后》二：“此皆议论之时，枝叶波流偶然相及，非为学之本源。” 廖仲恺 《国民的努力》：“必须先从本源着手，把政治上的障碍物扫清，这是我们应努力的第一着。”