古代官吏以三次考绩决定升降赏罚的制度，称为「三考」。《书经．舜典》：「三载考绩，三考，黜陟幽明。」唐．孔颖达．正义：「言帝命群官之后，经三载，乃考其功绩，经三考则九载，黜陟幽明，明者升之，暗者退之。」唐．白居易〈代书诗一百韵寄微之〉：「两衙多请告，三考欲成资。」