一种紫草属多年生草本植物，根粗大，紫色，叶互生，披针形，金缘，花白色，果实有四分果，粒状，根供染料及药用。如：如今之紫草，未花时采。（紫草，多年生草本植物，有宿根，可作药用。）——宋·沈括《梦溪笔谈》。