（一）、 元 代军队基层编制单位“牌”的头领。

《元史·兵志一》：“十人为一牌，设牌头，上马则备战鬭，下马则屯聚牧养。”

（二）、旧时对差役或军士的敬称。

《水浒传》第九回：“ 林冲 正在单身房里闷坐，只见牌头叫道：‘管营在厅上叫唤新到罪人 林冲 来点名。’”《二刻拍案惊奇》卷四：“既然两位牌头到此，且请便席略坐一坐，吃三杯了去何如？”《古今小说·沉小霞相会出师表》：“要去见那年伯，是 李牌头 同去的。”

（三）、 清 代保甲制度，每十户为一牌，设长一人，谓之牌头。

《清会典事例·兵部·保甲》：“国初定，凡州县乡城，每十户立一牌头，十牌立一甲长，十甲立一保正。” 清 严如熤 《三省边防备览·艺文下》：“酌其人数之多寡，分为牌头、甲长，责以各自稽查。”

（四）、名望；势力。

茅盾 《子夜》十六：“年来 周仲伟 的空架子所以还能够支撑，一半也就靠着那有名无实的火柴厂老板的牌头。” 洪深 《五奎桥》第一幕：“你靠着 周乡绅 的牌头么？”