语本《书经．大禹谟》：「汝作士，明于五刑，以刑五教，期于予治。刑期于无刑，民协于中时，乃功懋哉。」指刑罚的目的，在于教育人遵守法律，从而达到不用刑的境地。《宋史．卷二○○．刑法志二》：「刑故而得宽，则死者滋众，非『刑期无刑』之道。」