湖南湘潭人。清末留学日本，参与创刊《游学译编》。主张实行君主立宪。辛亥革命时，任袁世凯内阁学部副大臣。民国成立后，曾任参政院参政。1915年发起组织筹安会，策划恢复帝制。袁世凯死后思想转变，投向民主革命。1929年加入中国共产党，为革命作出了贡献。