（一）、指 秦 末隐居 商山 的 东园公 、 甪里先生 (甪，一作角)、 绮里季 、 夏黄公 。四人须眉皆白，故称 商山 四皓。

高祖 召，不应。后 高祖 欲废太子， 吕后 用 张良 计，迎四皓，使辅太子， 高祖 以太子羽翼已成，乃消除改立太子之意。事见《史记·留侯世家》、《汉书·张良传》。 汉 扬雄 《解嘲》：“ 藺生 收功於 章臺 ，四皓采荣於 南山 。” 唐 杜牧 《题青云馆》诗：“四皓有芝轻 汉祖 ， 张仪 无地与 怀王 。” 明 郎瑛 《七修类稿·辩证五·四皓考》：“《陈留志》云：‘ 东园公 姓 唐 ，名 秉 ，字 宣明 ， 襄邑 人，常居园中，因以为号； 夏黄公 姓 崔 ，名 廓 ，字 少通 ， 齐 人，隐居 夏里 修道，故号 夏黄公 ； 甪里先生 ， 河内 軹 人， 泰伯 之后，姓 周 名 术 ，字 元道 ，号曰 霸上先生 。’却欠 綺里季 。 皇甫謐 《高士传》载：‘ 綺里季 姓 朱 ，名 暉 ，字 文季 。’四人详矣……予以《索隐》既引《陈留志》欠 园公 之名，失写也； 廓 与 广 同，姓 黄 ，非 崔 ，文义顺也； 甪里 既称 泰伯 之后，必 苏 人，或寓居於 軹 也。”按，《史记·留侯世家》 司马贞 索隐引《陈留志》作“ 园公 姓 庾 ”。参见“ 商山四皓 ”。

（二）、指 南朝 齐 徐伯珍 兄弟四人。

《南史·隐逸传下·徐伯珍》：“﹝ 徐伯珍 ﹞家甚贫窶，兄弟四人皆白首相对，时人呼为‘四皓’。”

（三）、泛指隐居不仕、年高望重的人。

明 张煌言 《怀王媿两少司马》诗：“我昔曾上 嘉禾岛 ，岛上衣冠多四皓。”