描述微观粒子所遵循的物理规律的理论。20世纪初由普朗克创立。认为物体辐射的能量不是连续的，而是一份份的，能量的最小单位叫能量子，简称“量子”。经爱因斯坦和玻尔等人的发展和完善，成为一种科学理论，但在解释微观粒子运动时仍有局限性。