相传古代钻木取火，一年之中，随着季节的变换，取火的木材也相应变换，称"变火"。语出《周礼．夏官．司爟》:"司爟掌行火之政令，四时变国火以救时疾"。郑玄注:"郑司农说以鄹子曰:'春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑柘之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。'"贾公彦疏:"火虽是一，四时以木为变，所以禳去时气之疾也"。孙诒让正义:"谓五时各以其木为燧，钻以取火。《庄子．外物篇》云'木与木相摩则然'是也。"