用极简短的语句对语词的意义所作的说明。其对象是语词，用来揭示该语词表达哪个概念，如“第二宇宙速度是每秒11.2千米的速度”。实质定义的对象则是概念，用来揭示该概念的内涵，如“第二宇宙速度是摆脱地球引力而飞往星际空间所需要的速度”。