（一）、向天呼吁，诉之于上帝。

《楚辞·天问》：“受赐兹醢， 西伯 上告。” 朱熹 集注：“ 西伯 ， 文王 也。言 紂 醢 梅伯 以赐诸侯， 文王 受之以祭，告语於上帝。”

（二）、向上级报告。特指向上级机关或司法部门告状。

宋 丁谓 《丁晋公谈录》：“今大礼已毕，輙有二事，上告陛下。” 明 沉德符 《野获编补遗·土司·老挝反复》：“ 黎利 以本年正月 陈暠 病死上告矣，上以师老兵疲，遂废 交阯 布政司，以 黎利 权署国事。”《糊涂世界》卷十一：“不过借此小惩大戒，也叫你东家晓得点轻重，你们要告儘管去上告。” 管桦 《镜子》：“‘有话就说吧，我们只有上告这一条路了。’他用含泪的声音说。”