国内之臣，亦指属下诸侯。《左传．庄公二十三年》晋．杜预．注：「天子内臣，不得外交诸侯，故不言使。」《史记．卷一三○．太史公自序》：「唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君请为内臣受吏。」

宫禁亲近之臣。唐．韩愈〈顺宗实录一〉：「二十余日，中外不通，两宫安否？朝臣咸忧惧，莫知所为，虽翰林内臣，亦无知者。」

宦官、太监。《喻世明言．卷三二．游酆都胡母迪吟诗》：「复至南垣一小门，题曰：『不忠内臣之狱。』」