由于东汉末年战乱频仍，人民流离，户口锐减，土地逐渐集中于少数大地主和权势之家。北魏孝文帝为了制止地主强豪的兼并而实行「均田制」。即男夫十五岁以上受田四十亩，妇人二十亩，老免及身没则还田，又给桑田男夫一人二十亩，身终不还。其后北齐、隋、唐均沿用此制而稍有变革。