战国魏文侯的臣子子质，因罪北逃，而在简主面前抱怨，认为朝廷内外有一半的人是他栽培的，可是却与他作对，因此今后不再施恩给别人了，但简主却说：「如果春天种的是桃李，夏天就可以在树下乘凉，而秋天也可以采食它的果实。但如果春天种的是蒺藜，那夏天不只不可采它的叶子，而且秋天还会长出刺来。因此就像种树一样，你所栽培的人是选错了。」典出韩诗外传．卷七。后世因用桃李比喻所栽培的门生后辈。唐．刘禹锡〈宣上人远寄和礼部王侍郎放榜后诗因而继和〉诗：「一日声名遍天下，满城桃李属春官。」

形容姿色的美艳。《文选．曹植．杂诗六首之四》：「南国有佳人，容华若桃李。」