（一）、介于东和北之间的方向。

《易·说卦》：“艮，东北之卦也。”《史记·封禅书》：“ 赵 人 新垣平 以望气见上，言 长安 东北有神气，成五采，若人冠絻焉。” 南朝 齐 谢朓 《之宣城出新林浦向板桥》诗：“江路西南永，归流东北騖。”

（二）、指国土的东北部。

《左传·襄公十八年》：“ 楚 师伐 郑 、次於 鱼陵 ……侵 郑 东北，至于 虫牢 而反。”

（三）、今指我国东北 辽宁 、 吉林 、 黑龙江 三省。参见“ 东北平原 ”。