（一）、封建时代派民户轮流供官府驱使的徭役。

宋 苏辙 《三论分别邪正札子》：“天下皆思僱役而厌差役，今五年矣。”《元代白话碑集录·一二八八年无锡免秀才杂泛差役诏碑》：“今后在籍秀才，做买卖纳商税，种田纳地税，其餘一切杂泛差役，并行蠲免。” 清 恽敬 《三代因革论》七：“差役则民劳而财日匱，僱役则民逸而业可常。”

（二）、旧时在衙门中当差的人。

《红楼梦》第九三回：“再者，也整治整治这些无法无天的差役才好。” 巴金 《忆·最初的回忆》：“于是差役又一五一十地下着板子，一直打到犯人招出实话为止。”