古代帝王举行封禅礼时用来告祭上天的文字。《史记．卷一二．孝武本纪》：「封泰山下东方，如郊祠泰一之礼。封广丈二尺，高九尺，其下则有玉牒书。」南朝梁．刘勰《文心雕龙．封禅》：「固知玉牒金镂，专在帝皇也。」

皇族的谱系。《儒林外史．第八回》：「听见左右的人说，宁王在玉牒中是第八个王子。」

泛称国史、典册。《文选．张协．七命》：「生必耀华名于玉牒，没则勒洪伐于金册。」