（一）、短促的寿命。

《庄子·逍遥游》：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。” 唐 张柬之 《处士张景之墓志》：“共惜小年，同归大夜。” 清 吴伟业 《哭亡女》诗：“儿女关餘刼，干戈逼小年。”

（二）、少年；幼年。

《北史·卢询祖传》：“ 邢邵 常戏曰：‘卿小年才学富盛，戴角者无上齿，恐卿不寿。’” 唐 元稹 《连昌宫词》：“宫边老人为余泣，小年选进因曾入。”《朱子语类》卷一二七：“ 孝宗 小年极钝。” 宋 无名氏 《张协状元》戏文第四八出：“记得小年骑竹马。”

（三）、将近一年。用以形容时间之长。

宋 唐庚 《醉眠》诗：“山静似太古，日长如小年。” 清 查慎行 《虞山钱劬谷属题采药图》诗：“小年长日正迟迟，算是樵柯欲烂时。”

（四）、指旧历十二月二十三或二十四日。

宋 文天祥 《二十四日》诗：“春节（指立春）前三日，江乡正小年。” 清 曹寅 《二十八日偕朴仙看梅清凉山同赋长句》：“似与繁英送小年，转怜炙背当晴昊。” 老舍 《正红旗下》一：“腊月二十三过小年。”参见“ 小年夜 ”。

（五）、指旧历十二月月小的年份。

（六）、指竹笋、鱼鲜或某种水果等产量较低的年头。