古代帝王社祭时用的坛，以五色土建成，分封诸侯时，按封地所在方向，取一坛土，以茅包之，给予受封诸侯，使立于国中社内，故称为「茅社」。《书经．禹贡》「厥贡惟土五色」句下唐．孔颖达．正义：「蔡邕独断云：『天子大社，以五色土为坛，皇子封为王者，授之大社之土，以所封之方色，苴以白茅，使之归国以立社，谓之茅社。』」