在贵州省东部、沅水上游，湘黔铁路横贯。为中国历史文化名城。向为贵州东部交通和物资集散中心。人口25万（1993年）。境内山青水秀，有著名的舞阳三峡和青龙洞、中元洞、中元禅院等名胜古迹。特产陈年道茶和苗族、侗族刺绣。