道家指脱去凡胎而成仙。《红楼梦．第一○四回》：「大凡成仙的人，或是肉身去的，或是脱胎去的。」

比喻一事物由另一事物孕育变化而产生。如宋时李清照〈一翦梅〉中的「此情无计可消除，才下眉头，却上心头。」乃脱胎于范仲淹〈御街行〉的「都来此事，眉间心事，无计相回避」。此种诗文上的模仿即属脱胎现象。