日本历史上指以平城京(在今奈良市西)为首都的时代。从公元710年迁都平城京时开始，至784年移都长冈京(在今京都府)时结束。这一时期，屡派遣唐使、留学生入中国，吸收中国文化。文化兴盛，尤其是佛教建筑、美术和文学成就最大。