（一）、旧时立于墓道前记载死者生平事迹的石碑。以 汉 杨宸 所题《太尉杨公神道碑铭》为最早。据 宋 高承 《事物纪原·吉凶典制·神道碑》载， 秦 汉 以来，死有功业，生有德政者皆可立碑。

晋 宋 之世，始盛行天子及诸侯立神道碑。《旧五代史·唐书·闵帝纪》：“藩侯带平章事以上薨，许立神道碑，差官撰文。” 宋 顾文荐 《负暄杂录·碑碣》：“天子诸侯葬时下棺之柱，其上有孔，以贯繂索，至棺而下，取其安审，事毕因闭壙中。臣子或书君父勋伐于碑上。后又立隧口，故谓之神道碑，言神灵之道也。今古碑上往往有孔者，盖贯繂之遗像。” 明 胡侍 《真珠船·坟碑之制》：“﹝金石例﹞三品以上神道碑，五品以下不铭碑，谓之墓碣。”

（二）、指墓碑上记载死者事迹的文字，为文体的一种。

宋 文莹 《玉壶清话》卷六：“是夕， 普 卒，上感悼涕泗，自撰神道碑，八分御书赐之。”