（一）、供防御用的绵亘不绝的城墙。

春秋 战国 时各国出于防御目的，分别在边境形势险要处修筑长城。《左传·僖公四年》载有“ 楚国 方城 以为城”的话，这是有关 长城 的最早记载。 战国 时 齐 、 楚 、 魏 、 燕 、 赵 、 秦 和 中山 等国相继兴筑。 秦始皇 灭六国完成统一后，为了防御北方 匈奴 的南侵，将 秦 、 赵 、 燕 三国的北边 长城 予以修缮，连贯为一。故城西起 临洮 (今 甘肃省 岷县 )，北傍 阴山 ，东至 辽 东，俗称“万里长城”。至今尚有遗迹残存。此后 汉 、 北魏 、 北齐 、 北周 、 隋 各代都曾在北边与游牧民族接境地带筑过长城。 明 代为了防御 鞑靼 、 瓦剌 的侵扰，自 洪武 至 万历 时，前后修筑 长城 达十八次，西起 嘉峪关 ，东至 辽 东，称为“边墙”。 宣化 、 大同 二镇之南， 直隶 、 山西 界上，并筑有内 长城 ，称为“次边”。总长约6700公里，大部分至今仍基本完好。为世界历史上伟大工程之一。

（二）、喻指可资倚重的人或坚不可摧的力量。

《宋书·檀道济传》：“ 道济 见收，脱幘投地曰：‘乃復坏汝万里之长城。’”《新唐书·隐逸传·秦系》：“ 长卿 自以为五言长城， 系 用偏师攻之，虽老益壮。” 宋 陆游 《书愤》诗：“塞上长城空自许，镜中衰鬢已先斑。” 柳亚子 《寄朱玉阶总司令延安》诗：“武力由来属民众， 中华 民族此长城。”