语本《左传．襄公二十四年》：「太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。」指立德、立言、立功三件可以永远受人怀念和敬仰的事。宋．杨万里〈跋写真刘敏叔八君子图〉诗：「古人三不朽，诸老一一中。」