海浪是发生在海洋表面上的表面波，即沿着水与空气界面间传行的一种波动，属于重力波的一种类型。当风吹起时，风所带来的压力及摩擦力对海洋表面的平衡态产生扰动，一些能量自风转移到水上。水能够自风得到能量是因为两者间的摩擦力，使得表面粒子以椭圆式运动移动着，这种椭圆式运动是纵波（往覆运动）与横波（上下运动）所合成。海浪的波动有随机性；因为海面的风速、风向随时随地变化，所以海浪通常是杂乱无章的，其波高、波长和周期都为随机量。