《礼记·礼运》：“麟凤龟龙，谓之四灵。” 这四种动物，都是传说中象征吉祥、高贵、长寿的珍奇动物。实际上除了龟是实有的动物以外，麟（麒麟）、凤（凤凰）、龙都是想象中的动物。后来常用“麟凤龟龙”比喻品德高尚的人。