（一）、指主持判案。

明 沉德符 《野获编·吏部·大计纠内阁》：“每年初冬，朝审罪犯，俱太宰主笔，相仍已久。”《明史·李世达传》：“会朝审，命户部尚书 宋纁 主笔。”

（二）、旧称报刊评论的主要撰稿人。有时也指报刊编辑部的负责人。

清 王韬 《论日报渐行于中土》：“西国之为日报主笔者，必精其选，非絶伦超羣者，不得预其列。” 郑观应 《盛世危言·日报》：“主笔者，触类引伸，撰为论説，使知议员之优劣，政事之从违，故日报盛行，不脛而走。” 老舍 《老张的哲学》第二一：“二年之后，凭我的才力，就是主笔。”