（一）、传说中的玉树。

《楚辞·离骚》：“溘吾游此春宫兮，折琼枝以继佩。” 洪兴祖 补注：“琼，玉之美者。《传》曰：南方有鸟，其名为凤；天为生树，名曰琼枝。高百二十仞，大三十围，以琳琅为实。” 明 杨慎 《艺林伐山·琼枝旃檀》：“佛经云：琼枝寸寸是玉，旃檀片片皆香，比之圣贤，欲无德不备；喻之诗文，欲无字不二也。”

（二）、喻嘉树美卉。

唐 王涯 《望禁门松雪》诗：“金闕晴光照，琼枝瑞色封。” 金 元好问 《同漕司诸人赋红梨花》诗之二：“琼枝玉蘂静年芳，知是何人与点粧。” 明 沉璟 《义侠记·取威》：“看琼枝玉树，偏将冻蕊争开。” 冰心 《庄鸿的姊姊》：“他便走到窗下，掀起窗帘看了一看，回头笑说：‘是不是庭院里的玉树琼枝？’”

（三）、喻贤才。

唐 李德裕 《访韦楚老不遇》诗：“今来招隐逸，恨不见琼枝。” 明 高启 《北郭秋夜喜徐幼文远来兼送南游》诗：“琼枝何以先旧色，客路风尘亦劳矣。”

（四）、喻皇族子孙。

唐 萧颖士 《为扬州李长史贺立太子表》：“琼枝挺秀，玉叶资神。”

（五）、喻美女。

唐 韦应物 《鼋头山神女歌》：“皓雪琼枝殊异色，北方絶代徒倾国。” 宋 秦观 《虞美人》词：“琼枝玉树频相见，只是离人远。” 清 袁枚 《随园诗话补遗》卷三引 张诒庭 《无题》诗：“珍重 瀛 壶 无限好，文鸞端合占琼枝。”

（六）、喻灯烛。

明 刘基 《正月十五夜灯火大开作》诗：“夜寒衾冷漏声迟，卧看琼枝绽金粟。”

（七）、木棉树的别名。

清 厉荃 《事物异名录·树木·棉》：“木棉，一名琼枝。”