中国专营外汇业务的专业银行。1912年成立。曾是中国旧时国民党政府控制的四大银行之一。建国后在大陆的机构由人民政府接管改组，在中国人民银行领导下，成为专营外汇业务的银行。1979年3月，成为国务院直属机构。其主要任务是：统一经营全国的外汇买卖业务；办理一切贸易和非贸易外汇的国际结算；有计划地组织外汇资金；办理进出口信贷业务。中国商业银行法实施后，逐步转制为国有商业银行。除中国大中城市均有分支机构外，在伦敦、纽约、东京、巴黎、新加坡、悉尼等地都设有国外分行。