（一）、次于上古的时代。由于古人所处时代不同，所指时期不一。(1)《易·繫辞下》：“《易》之兴也，其於中古乎？”《汉书·艺文志》“世歷三古” 颜师古 注引 三国 魏 孟康 曰：“ 伏羲 为上古， 文王 为中古， 孔子 为下古。”此指 商 周 之际。(2)《韩非子·五蠧》：“中古之世，天下大水，而 鯀 禹 决瀆。”此指 虞夏 之际。(3) 晋 左思 《蜀都赋》：“夫 蜀 都者，盖兆基於上世，开国於中古。”此指 战国 。(4) 南朝 宋 鲍照 《河清颂》：“察之上代，则 奚斯 、 吉甫 之徒鸣玉鑾於前；视之中古，则 相如 、 王褒 之属驰金覊於后。”此指 汉 代。今一般以 魏 晋 南北朝 至 唐 宋 之间为中古，亦有把两 汉 包括在内者。

（二）、指 欧洲 的中世纪。

茅盾 《虹》：“我觉得这山顶的几簇白房屋就仿佛是中古时代的堡垒。” 丁玲 《莎菲女士的日记·三月二十一夜》：“我又梦想到 欧洲 中古的骑士风度。”