（一）、俯身而饮，形态如牛，故云。

《韩诗外传》卷四：“ 桀 为酒池，可以运舟，糟丘足以望十里，一鼓而牛饮者三千人。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·秦生》：“一琖既尽，倒瓶再酌。妻覆其瓶，满屋流溢。生伏地而牛饮之。”

（二）、泛指狂饮、豪饮。

晋 葛洪 《抱朴子·疾谬》：“及好会，则狐蹲牛饮，争食竞割。” 宋 梅尧臣 《和韵三和戏示》：“将学时人鬭牛饮，还从上客舞娥杯。” 郭沫若 《归去来·在轰炸中来去》：“真是愉快，假使是在十年前，听到这样的消息，一定又牛饮了一大瓶白兰地。”