（一）、谓在旧有曲调外，自行谱制新曲。

《汉书·元帝纪赞》：“ 元帝 多材艺，善史书。鼓琴瑟，吹洞簫，自度曲，被歌声，分刌节度，穷极幼眇。” 清 徐釚 《词苑丛谈·体制·白石词》：“ 夔 喜自度曲，吹洞簫， 小红 輒歌而和之。” 明 何景明 《明故夔州府知府铁溪先生高公墓志铭》：“晓音律，能自度曲，兼善书画。”

（二）、指在旧词调之外自己新创作的词调。

清 徐釚 《词苑丛谈·体制·庄宗自度曲》：“ 唐 主尝製小词云：‘曾宴桃源深洞，一曲舞鸞歌凤。长记别伊时，和泪出门相送。如梦，如梦。残月落花烟重。’此 庄宗 自度曲也。”