牵缠控制，约束而使不能自由。《五代史平话．唐史．卷下》：「愿募敢死勇斗之士，每日与彦章排战以牵制之，使之旬日不得东下，则我城可成。」《三国演义．第三八回》：「操欲令我遣子入朝，是牵制诸侯之法也。」也作「牵掣」。

棒球比赛时，投手投球给垒手，使在垒上的对方球员不敢随便盗垒，称为「牵制」。